Noha az előző Premier League-szezon nem tobzódott az izgalmak sem az élmezőnyben, sem a hátsó szekcióban, ezt a fajta viszonylagos unalmat az utolsó fordulóban azért nem kellett megszokjuk az elmúlt években. A kiesés ellen vívott küzdelem ugyanis szinte minden idényben parázs izgalmakat és kiélezett csatákat ígér, amely talán még érdekesebb is, mint a bajnoki versenyfutás. Az élmezőny csapatainak kielemzése után következzen a "kiscsapatok" mustrája, lássuk, idén kik szeretnék majd elkerülni a 18-20. helyet.

Az elmúlt évekkel ellentétben idén sok jót nem lehet jósolni a frissen feljutott csapatoknak, legalábbis a Huddersfield Townnak és a Brightonnak - nem véletlenül ez a két gárda a legesélyesebb az azonnali búcsúra.

Meglepő módon Chris Hughton Brightonja igen simán vette a Championship akadályát, csakhamar kiderült, hogy a Newcastle United mellett a Sirályok jutnak majd fel. Az előző szezonhoz képest volt némi játékosvándorlás a csapatnál, meglepő módon távozott például az egész évben kitűnően védő Stockdale kapus és helyét a valenciai Mathew Ryan vette át.

A csapat a másodosztály szintjén rendkívül ütőképes, masszív csapat volt, kemény, de nem látványos futballjuk kifizetődő volt. Megvan bennük a támadópotenciál, Glenn Murray és Anthony Knockaert remek játékosok, de többségében ismeretlen spílerekből kell csapatot építsen az ír mester. Noha a Premier League hátsó régiója talán az eddigi éveknél is szorosabb mezőnyt ígér, nehéz elképzelni, hogy a B&H ebből úgy tudjon kijönni, hogy az bennmaradást ér majd.

Szó se róla, a Hudderfieldnél is megpróbálják a szinte lehetetlent, 43 millió euró értékben már vettek is játékosokat, így felkészülten várhatják a Premier League-évet. David Wagner kerete azonban még így is rendkívül gyenge - hogy mást ne mondjuk, csapatértékük még a 19. Brightonnál is kategóriákkal lejjebb van. A Terrierek történetük első PL-szereplésére készülnek, feljutásuk igazi bravúrnak számított. A gárdának azonban hatalmasat kell előre lépnie, ha nem akarnak ők lenni a következő szezon Middlesbrough-hoz hasonló impotens csapata, a 46 bajnokin szerzett 56 gól nem ígér sok jót a kemény PL-csapatokkal szemben.

A negatív gólkülönbséggel végző Huddersfieldnél elsősorban támadókat szerződtettek, Tom Ince és Steve Mounie mellett véglegesítették az év játékosának megválasztott Aaron Mooy szerződését is. Szakértők szerint azonban érdemes lesz figyelni a Town játékára, hiszen Jürgen Klopp jó barátjától, David Wagnertől várható néhány meglepő technikai húzás, agresszív, letámadásra épülő futballjuk pedig kuriózum is lehet a kiscsapatok között. Bennmaradásukra azonban egy forintot tenni is bátorság lenne.

Sorban a harmadik feljutót kell megemlítenünk, de több csapat kiesése is valószínűbb, mint a Newcastle Unitedé. A Szarkák kerete telis-tele van rutinos játékossal, miként Rafa Benítez nevét sem kell egyetlen futballfanatikusnak sem bemutatni. Azonban meglepő módon a nagy igazolások egyelőre el-elmaradoztak a Tyne-partján, a Mike Ashley-féle híresen nagy - de sokszor felelőtlen - költögetés most még nem indult be, ami miatt már a szurkolók és Benítez is felszólalt.

A csapat támadójátékával nincs gond, a gárda még úgy is 85 gólig jutott, hogy az első számú gólvágó, Dwight Gayle a szezon egyharmadában sérült volt, de ehhez még szerződtette a gárda Jacob Murphyt is a Norwichtól, aki képes lehet egy jó szezonra a jobb szélen. A Szarkák kiesésének nincs sok realitása, Benítez fiai a középmezőny végét, a 11-13. helyet célozhatják meg reálisan.

Ha nem a harmadik feljutó, akkor vajon ki? A szakértők egyértelmű és egybehangzó véleménye az, hogy a harmadik kieső a Burnley gárdája lesz, amely tavaly szenzációsan teljesített hazai pályán. Sean Dyche fiai 33 pontot szereztek a Turf Mooron, amely elsősorban a kiváló védelemnek köszönhető.

Michael Keane személyében azonban talán a legjobb játékosa távozott a Burnley-nek, márpedig az Evertonhoz szerződő hátvédet még nem sikerült pótolni. A csapat támadójátéka nagyon gyenge, Andre Gray a Championship után a Premier League-et már nem tudta meghódítani, Sam Vokes 12 gólja sem kirívóan nagy teljesítmény. A támadójáték eddig nem kapott vérfrissítést, Michael Keane nélkül pedig a hátsó négyesben is hatalmas lyuk tátong. Egyszerű következtetés jön: a harmadik feljutó, a Newcastle United nem fog kiesni, valakinek viszont mennie kell, ez pedig a Burnley lesz, hacsak nem tudják megismételni a tavalyi parádés hazai teljesítményüket.

A legtöbb kérdőjel idén a Watfordot övezi majd, amely tavaly sem volt messze a veszélyzónától, ám végül a 16. helyen végzett. A csapat élére Marco Silvát nevezték ki, aki a Hull Cityt nem tudta ugyan megmenteni, de 22 meccsből sikerült a portugál mesterrel 8-at megnyernie a Tigriseknek, amely nem rossz eredmény.

Nyáron volt jövés-menés a Darazsaknál, érkezett a brazil tehetség Richarlison a támadósorba, valamint véglegesítették Tom Cleverley szerződését és elhappolták a Chelsea tehetséges játékosát, Nathaniel Chalobah-t. Vélhetően a Watfordnak a következő szezonja is ingatag lesz, keretük azonban hangyányival erősebb, mint a Burnley-é, így kettejük nagy csatározásában - elsősorban az edző személye miatt - mi a Darazsak bennmaradására voksolunk.

Hatalmas menekülést mutatott be a Swansea csapata, köszönhetően elsősorban Paul Clement kiváló munkájának. Az idei szezonra azonban egy brutálisan nagy kérdőjel áll még a walesi gárda neve mellett, ez pedig Gylfi Sigurdsson átigazolása. Az izlandi sztár iránt az Everton érdeklődik, ha pedig távozik Liverpoolba a szabadrúgáskirály, akkor 40-50 millió fontért erősíthet tovább a csapat. Sigurdsson azonban hatalmas értéke a Hattyúknak, messze a legfontosabb játékosa a Swansea-nak, így bárkivel is próbálnák őt pótolni, aligha sikerülne. A védelembe érkezett Roque Mesa, de a hátvédsor így is gyenge, erősítésre szorul. A képlet jelenleg szerintünk egyszerű: ha Sigurdsson marad, a Swansea-nak nem lesz baja, ha távozik, esélyes a kiesésre, de még akkor is van náluk 3-4 gyengébb csapat.

Az oddsok alapján négy csapatot sorolhatunk a veszélyzóna együttesei közé, ám a Crystal Palace, a Bournemouth, a Stoke City és a WBA búcsúja is hatalmas meglepetés lenne. Különösen Eddie Howe gárdája erősített szépen, a Bournemouth szerződtette Nathan Akét, Asmir Begovicot és Jermaine Defoe-t is, így akár egy masszív középcsapat, szélsőséges esetben top10-es gárda is lehet Dél-Angliában.

Az eszmefuttatás végeredménye nem tartogat nagy meglepetést, a fogadóirodákkal egyetértünk, valóban a Brighton, a Huddersfield és a Burnley búcsúja a legvalószínűbb.